期货合约与远期合约都属于衍生金融工具，它们之间的关系主要体现在交易场所、合约规范性以及履约方式上。
期货合约是在交易所进行交易的标准化合约，而远期合约通常是场外交易，由双方私下协商确定，尽管它们都涉及在未来特定时间以约定条件买卖一定数量的标的物，但期货合约在交易所内通过公开竞价完成，信息较为充分和对称，相比之下，远期合约则存在信息的不对称性和定价效率低的问题，在结算方式上，期货合约每日结算并通过保证金账户体现盈亏，远期合约则通常到期才进行交割清算。
具体到远期合约和期货的主要区别，可以从交易场所、合约规范性、违约风险、履约责任以及价格确定方式来分析。
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远期合约没有固定的交易场所，是场外交易，所有事项都需要双方协商确定，谈判复杂但适应性强，期货合约的交易发生在专门的期货交易所内，具有高度的标准化和公开性，就违约风险而言，远期合约存在信用风险，即对方是否真的会前来履约，而期货合约则不存在信用风险，因为其结算是通过独立的第三方机构完成的，在履约责任方面，期货合约提供对冲机制和较大的履约回旋余地，实物交割比例较低，而远期合约若要中途取消则必须双方同意，在价格确定方式上，远期合约的价格是双方直接谈判确定的，而期货合约是在交易所内通过公开竞价形成的。
虽然期货合约与远期合约在本质上都是未来进行货物交易的约定，但它们在交易环境、标准化程度、风险控制、履约方式等方面有着明显的差异。
